In vorm komen in de noordelijke Vogezen

Deze eerste etappe van de Traversée du Massif des Vosges, die vertrekt vanuit de vestingstad Wissembourg, dompelt je onder in de Middeleeuwen, met talrijke overblijfselen van versterkte kastelen, waaronder het emblematische Fleckenstein.

Wissembourg is het startpunt van de Traversée du Massif des Vosges. Aan de rand van de Elzas en op de grens met Duitsland is de stad ook een van de toegangspoorten tot het Regionale Natuurpark Vosges du Nord, dat deel uitmaakt van een gebied dat in 1989 door UNESCO werd uitgeroepen tot "Wereldbiosfeerreservaat". Samen met zijn Duitse buurman, het Pfälzerwald, maakt het park deel uit van een grensoverschrijdend gebied dat door UNESCO als "Wereldbiosfeerreservaat" is geclassificeerd.
Wissembourg is bekroond met het label "Mooiste omwegen in Frankrijk" en heeft een bijzonder goed bewaard erfgoed. De abdijkerk Saint-Pierre-et-Paul is na de kathedraal van Straatsburg de grootste kerk van de Elzas! De indrukwekkende afmetingen getuigen van de vroegere macht en rijkdom van Wissembourg. Dit gebouw in gotische stijl staat ook bekend om zijn kloostergang, monumentale fresco's en gebrandschilderde ramen. Wandel langs de oude stadsmuren en geniet van een verfrissende pauze terwijl je door de bloemrijke straatjes wandelt. Net als Colmar heeft Wissembourg ook zijn "Klein Venetië": een romantische sfeer gegarandeerd!

Na je bezoek aan Wissembourg begint je route met prachtige landschappen op de vlakte en door bossen met beuken, eiken en haagbeuken. U passeert de hoogten van Rott, de meest noordelijke wijngaard van de Elzas wijnroute. Van hier tot La Petite-Pierre ontdekt u de 6 ütes langs de route. Deze gratis toegankelijke haltes bieden een prachtig uitzicht op de omgeving en een schat aan informatie over de plaatselijke geschiedenis en diensten. Je zult ze niet willen missen: hun kleur doet denken aan de beroemde rode rechthoek die de route markeert!
Al snel zijn onderweg de overblijfselen van de eerste versterkte kastelen te zien. Hoewel er weinig sporen zijn overgebleven, biedt kasteel Loewenstein een mooi uitzicht over de Sauervallei en de Pfalz.

Na Château du Hohenbourg komt een ander gebouw van roze zandsteen in zicht: Château du Fleckenstein. Dit emblematische fort van de Noordelijke Vogezen is krachtig en indrukwekkend en werd gebouwd op een 100 meter lange rotspunt. Het kasteel torende letterlijk boven de omgeving uit en had lange tijd de reputatie onneembaar te zijn, totdat het in 1689 door Franse troepen werd verwoest. Beklim de treden die in de rots zijn uitgehouwen en begeef je in het hart van de Middeleeuwen. Het zal je geen moeite kosten om in de schoenen van een dappere ridder van weleer te stappen! Ontdek de geschiedenis en de geheimen van dit kasteel, van de bouw in de 12e eeuw tot nu.
Ga daarna weer op weg: onder het kasteel kun je bij de vijver Fleckenstein een frisse neus halen.
Een paar kilometer verder kom je de overblijfselen tegen van het kasteel van Froensbourg, dat ooit toebehoorde aan de familie Fleckenstein. Bewonder onderweg het prachtige uitzicht over de Elzas en het Zwarte Woud.

Je eerste wandeldag eindigt in het charmante dorpje Obersteinbach.